I denne lite kjente klassikeren innen italiensk litteratur vokser den unge Arturo opp i nesten fullstendig isolasjon på øya Procida i Napoli-bukten. Moren hans døde i childbirth, og den omflakkende faren, som etterlot ham som barn i selskap med en tjenestepike på øya, vender kun sporadisk tilbake. Kuttet av fra øysamfunnet lever Arturo nesten helt alene: han vandrer rundt på øya med sin kjære hund, seiler i båten sin, og leser spennende historier om dyktige helter og eventyrere som han forestiller seg ligner på sin far. Livet hans blir snudd på hodet når faren kommer fra Napoli med sin nye kone Nunziata, som, i en alder av seksten år, bare er noen få år eldre enn Arturo. Deres tilstedeværelse knuser idyllen fra barndommen hans, vekker intense følelser og fører familien mot smertefulle konflikter. "Arturos øy" er en gripende og dramatisk skildring av tapet av barndommens idealisme og den uunngåelige kraften av begjær.
