I 1814, da nasjonen er i endring og krig lurer i horisonten, møter vi den unge Aslak Broch, som nettopp har fylt atten år. Livet hans tar en dramatisk vending da representanter fra hæren ankommer gården og krever hans tjeneste. Aslaks foreldre, dypt preget av fortidens ofre og redselen for å miste sønnen, er imot hans ønske om å dra. Men for Aslak er dette ikke bare en plikt; det er en lenge ventet mulighet til å finne sin plass blant jevnaldrende gutter og oppleve brorskapet krigen bringer med seg. Samtidig sitter foreldrene igjen, fylt av angst og skyld for valget de har tatt for å beskytte ham. "Et jentebarn" utforsker de komplekse følelsene og relasjonene mellom de tre unge mennene i krigen, samt de to foreldrenes indre kamp med konsekvensene av sine handlinger. Denne debutromanen fra Martin Tilrem har fått stor anerkjennelse for sin evne til å engasjere leserne, med sterke skildringer av karakterene og deres indre liv. Portrettet av moren Ingrid er spesielt gripende; hennes tap og hvordan det former hennes hverdag er nøye framstilt med psykologisk dybde. Tilrem tar leseren med på en reise med nerve og følelser, og boken etterlater et varig inntrykk.
