I "Fornuft og følelse" følger vi søstrene Marianne og Elinor Dashwood på deres reise gjennom romantikkens kompleksitet og samfunnets krav. Marianne, med sitt brennende hjerte og lidenskapelige natur, forelsker seg hals over hode i den karismatiske John Willoughby. Til tross for advarslene fra sin praktiske søster Elinor, som ser farene ved Mariannes impulsive valg, fortsetter hun ufortrødent på sin egen kjærlighetsferd. Elinor opplever en mer tilknappet tilnærming til livet, der hun står overfor de sosiale normene som begrenser hennes eget hjerte til Edward Ferrars. Med begge søstrene som praktisk talt arveløse, står de overfor betydelige utfordringer i jakten på lykken i et samfunn styrt av ekteskapelige forventninger. Begge søstrene må navigere skuffelser og hjertesorg før de til slutt finner sin vei mot lykke, som mange av Austens karakterer gjør, og viser at kjærlighetens veier ofte er både uventede og kompliserte.
