Harry Hole er på bunn. Han har mistet alt han en gang holdt kjært: kjærligheten, karrieren og livet slik han kjente det. I et forsøk på å flykte fra sin egen fortid, har han blitt avhengig av alkohol igjen, og har blitt kastet ut av Rakel, kvinnen han elsker. Selv hans ansvarsfulle stilling som instruktør på Politihøgskolen er nå historie; han er redusert til å være en papirflytter på Politihuset. I et liv som nå virker meningsløst, finner Harry motet til å ta opp kampen med en gammel fiende. Med to veier foran seg - å gi etter for sitt nederlag eller å kjempe for å reise seg igjen - står han overfor en dyp indre konflikt. Vil hevntørsten bli hans redning, eller vil den føre ham enda lenger ned i mørket?
