Belfast, i året 1975, er skueplassen for en uventet og farlig kjærlighetshistorie. Cushla, som jobber i familiens pub, skulle ha visst bedre enn å la seg fascinere av Michael. Han representerer alt hun burde holde seg unna – han er protestant, er tjue år eldre, og er gift. I en by der kjærlighet og vold smelter sammen, er konsekvensene av overtredelser av samfunnets uskrevne regler dypt alvorlige. Her lever folk i frykt, der fedre blir overfalt på vei til jobben, og barna Cushla underviser lærer seg skumle ord som 'bensinbombe' og 'gummikuler' lenge før de forstår matematikk. Etter hvert som båndet mellom Cushla og Michael styrkes, intensiveres også volden og terroren rundt dem. Louise Kennedys debutroman, som har høstet flere priser, gir en gripende og rystende innblikk i den tretti år lange konflikten i Nord-Irland, kjent som The Troubles. Denne boken er mer enn bare en kjærlighetshistorie; den er et portrett av mennesker som kjemper for å opprettholde normale liv til tross for ekstremt press. Kritikere roser Kennedys evne til å skildre medfølende detaljer som gir leseren en følelse av tilstedeværelse i situasjonen, og viser en sjelden forståelse for det komplekse nettverket av følelser og hendelser som preger livet i en konfliktfylt hverdag.
