I en dramatisk start på "Sataniske vers" opplever leseren en tidlig vintermorgen hvor en kapret jumbojet sprenges i luften over Den engelske kanal. I kaoset faller to menn fra himmelen: Gabreel Farishta, en legendarisk filmstjerne fra India, og Saladin Chamcha, en mer anonym britisk statsborger og skuespiller. Mirakuløst blir de begge skyllet opp på en snødekt engelsk strand. Men livet deres tar en uventet vending når de oppdager at de har gjennomgått særegne forandringer. Denne starten setter tonen for en av de mest kontroversielle romanene fra etterkrigstidens litteratur, hvor Rushdie utforsker temaer som identitet, tro og det menneskelige sinnets kompleksitet.
