Boken "The Beauty of Bronze" utforsker bronsekunst gjennom de imponerende samlingene av europeiske bronse skulpturer i Ashmolean Museum ved Universitetet i Oxford. Museet har fått sin bemerkelsesverdige samling, som regnes blant verdens beste innen renessanse- og barokk-kunst, takket være generøsiteten til Charles Drury Edward Fortnum (1820–1899). Denne boken gir en grundig oversikt over samlingen og en innføring i utviklingen av små bronse skulpturer over en periode på seks århundrer, fra ca. 1200 til rundt 1800. De fleste av verkene som er illustrert her, ble imidlertid laget i det kortere tidsrommet 1450–1650. Bokens innhold er i stor grad preget av kvalitetene i samlingen, som igjen reflekterer Fortnums personlige smak, til tross for senere acquistioner som har utvidet mangfoldet i samlingen. Fortnum hadde en spesiell forkjærlighet for tidligere italienske bronser og såkalte funksjonsgjenstander — objekter som ble brukt til daglig, som bleholdere, lysestaker, saltkar, speil og segl, som er både funksjonelle og vakre. Hans interesse for slike gjenstander viser en dyp forståelse for forholdet mellom kunst og nytteverdi.
