Arturo Bandini ankommer Los Angeles med store drømmer. Men virkeligheten han møter, er en by preget av fattigdom. Etter å ha tjent en liten formue på publiseringen av en novelle, reinventer han seg selv og begynner å unne seg dyre klær, utsøkt mat og besøk til strippeklubber i sentrum. Bandinis illusjoner får en alvorlig vending når han blir involvert i et forhold med Camilla Lopez, en vakker, men plaget ung kvinne som vil bli årsaken til hans største fall. 'Ask the Dust' er en uforglemmelig roman om outsidere som ser inn på en by bygget på celluloiddrømmer.
