Etter at den japanske keiser Naruhito besteg Krysantemumtronen i 2019, utførte han et hemmelig rituale finansiert av staten, der han ofret nyhøstet ris til Shintō solgudinnen Amaterasu, den mytologiske stamfaren til den keiserlige familien. Dette medførte både kontrovers og undring, både i Japan og internasjonalt. "Shinto in the History and Culture of Japan" gir en kortfattet oversikt over Shintō, gjennom en grundig utforskning av sentrale konsepter, relevante arkeologiske funn, mytologi, viktige kulturminner, politiske dimensjoner og historiske utviklinger. Bokens formål er å fremme en forståelse av Shintō som et varig kulturelt fenomen som er sentralt for Japans fortid og nåtid. Leserne vil oppdage hvordan Shintō hedret naturen og tilbad fjell og elver som levende vesener, hvorfor det berømt hevder at åtte millioner åndelige skikkelser, kjent som kami, omgir det japanske folket i sitt fedreland, og hvordan politikk alltid har vært en sentral del av denne tradisjonen.
