«Demian» er en dyp og mystisk roman som utforsker temaene selvinnsikt og identitet. Hermann Hesse beskriver i forordet hvordan boken også kan betraktes som en autobiografisk beretning. Dette ikoniske verket har hatt en betydelig innflytelse på Hesses senere forfatterskap og blir ofte sammenlignet med Goethes 'Den unge Werthers lidelser' av den store forfatteren Thomas Mann. Historien følger en ung manns oppvekst, hvor han gradvis distanserer seg fra samfunnets overfladiske moralske normer. I sin søken etter selvet oppdager han et mørkt, indre «jeg» som står i kontrast til det hyklerske og dogmatiske samfunnet rundt ham. Denne reisen til selvoppdage og frigjøring blir ledet av den gåtefulle vennen Demian, som symboliserer et uoppnåelig ideal og råder hovedpersonen til å omfavne sine indre demoner. «Demian» er en refleksjon over frihet, livets kompleksitet og essensen av menneskelig eksistens.
