Romanen 'Elementarnye chastitsy' markerer starten på Mihail Uelbeks oppgang til global berømmelse, og ble utgitt for over 25 år siden. Denne samfunnsreflekterende fortellingen følger to brødre, som på ulike måter søker lykken i en verden som synes å være skapt uten plass for ekte glede. En av brødrene, en biolog, stiller spørsmål ved muligheten for radikale endringer i menneskets gener - en hypotese som kunne lede til en ny rase av 'gledelige' mennesker, fri for de menneskelige svakhetene og feilene. Gjennom disse tankene gir Uelbek leserne et unikt perspektiv på livet til moderne mennesker, og han klarer det som få andre har: han sjokkerer og provoserer med sin dype innsikt og skarpa observasjoner. Boken ble nominert til Gonkur-prisen, men fikk ikke den, men derimot mottok den en egen 'anti-Gonkur' pris - Nojabr-prisen.
