Etter den Tredje Verdenskrig er menneskeheten utslettet fra jordens overflate. Planeten ligger øde, megalopoliser er redusert til støv og aske, og jernbanene ruster bort. Satellitter svever ensomt i bane, og radiokanalene er stille på alle frekvenser. Bare de som i tide hørte alarm sirenene og klarte å løpe inn i dørene til Moskva-metroen, har overlevd. Nede i dypet, på stasjoner og i tunneler, prøver de overlevende å vente ut verdens undergang. Her har de skapt en ny tilværelse for seg selv, en erstatning for den enorme, tapte verden. De kjemper med all sin kraft for å leve og nekter å gi opp. Drømmen om å en dag kunne vende tilbake til overflaten, når strålingen fra atomangrepene har avtatt, brenner sterkt i dem. Håpet om å finne andre overlevende driver dem videre i denne post-apokalyptiske tilværelsen.
