Khod korolevy forteller historien om Beth Harmon, en stille og tilsynelatende usynlig tenåringsjente som blir sendt til et barnehjem etter morens tragiske død. Uten kjærlighet og emosjonell støtte blir hun isolert, men finner trøst i sjakkspillet som hun lærer av en av barnehjemmets ansatte. Etter hvert som Beth utvikler sine sjakkferdigheter, blir de en livsmening for henne. Men suksessen kommer ikke uten kostnader. Mens hun vokser opp, tyr hun til beroligende midler og alkohol for å unnslippe virkeligheten. I løpet av sjakkpartiene klarer hun imidlertid å få tankene sine klarere, noe som gir henne muligheten til å gjenvinne kontrollen over livet sitt. Allerede som 16-åring deltar hun i det åpne sjakkmesterskapet i USA. Men i takt med at hun jobber for å perfeksjonere sine ferdigheter, øker presset og hennes isolasjon når skremmende proporsjoner. Beth står overfor en stor utfordring når hun må konkurrere mot verdens beste spiller. Vil hun lykkes i å overvinne sine indre demoner, eller vil hun ende opp som et offer for sine egne avhengigheter?
