I 1930-årene var Amerika preget av en dyp økonomisk krise. Tross regjeringens påstander om at den store depresjonen var over, opplevde tusenvis av mennesker arbeidsledighet og hjemløshet. De reiste rundt i landet på jakt etter enhver mulighet for arbeid, selv om det ofte var i uholdbare forhold. Mange rettet blikket mot California, hvor arbeidskraft var desperat nødvendig under innhøstingssesongen. Men til tross for høy etterspørsel fra arbeidsgivere, ble lønningene stadig presset ned, ettersom de utnyttet den prekære situasjonen til de sesongansatte arbeiderne – mange hadde ikke engang penger til reisen tilbake hjem. I møte med urettferdighet og vedvarende press fra arbeidsgiverne, begynte arbeiderne å organisere en streik. Men arbeidsgiverne forberedte seg også på en krise. Boken utforsker de sosiale og økonomiske kampene i en av de mest turbulente periodene i amerikansk historie, samtidig som den vever inn menneskelig strid og håp.
