Denne samlingen presenterer et enestående utvalg av verk fra den store japanske forfatteren Akutagawa Ryunosuke, som spenner over en rekke sjangre innen 'liten' prosa. Realistiske noveller og fortellinger, som utspiller seg i en tid som er nært knyttet til forfatterens egen epoke, blandes med historiske verk stilisert etter den strålende litteraturen fra forskjellige perioder av japansk middelalder. Disse alternerer med melankolske og visdomsfullte litterære fabler, filosofiske allegorier og til og med satirisk fantasi, samt autobiografiske fortellinger. Til tross for den store variasjonen i sjanger og stil i disse tekstene, er de alle gjennomsyret av Akutagawas vedvarende lidenskap for mennesket, samt en bemerkelsesverdig evne til å trenge inn i de dypeste hemmeligheter i menneskets sinn og sjel.
