"Elaine" er mer enn et seriøst kunstverk; det er en uventet handling av filiale generøsitet", skriver The Guardian. I Ithaca, New York, står Elaine ved postkassen og tenker på sitt barn og sin ektemann, en akademiker fra Ivy League, som venter inne i huset. Hun begynner å stille seg spørsmålet: "Er dette alt?" I sitt forsøk på å bryte fri fra livets strenge normer i 1950-tallets Amerika, kaster hun seg ut i et katastrofalt kjærlighetsforhold som fører til ekteskapets sammenbrudd og en total forandring av livet hennes. Inspirert av de intime dagbøkene som Will Selfs mor har ført i over førti år, er "Elaine" et forsøk på å utforske det nesten ubegripelige rommet av en forelders indre liv før ens egen tilværelse. Kanskje er dette den første formen for auto-oedipal fiksjon, hvor Self arbeider i en spennende ny dimensjon og utnytter sine stilistiske talenter på en bemerkelsesverdig måte.
