I denne biografien utforsker Richard Reeves livet og arbeidet til John Stuart Mill, en av de mest innflytelsesrike tenkerne fra det nittende århundre. Mill var en ung aktivist og en dyktig debattant fra Cambridge Union, og han utviklet seg til å bli en av Englands mest respekterte intellektuelle. Kjent for sitt banebrytende essay 'On Liberty', var han en lidenskapelig reformator og talsmann for sin tid, hvor han fortsatt står som en sentral skikkelse. Som journalist skrev Mill ukentlige artikler om irsk jordsreform i en tid hvor mange i Irland led av hungersnød. I sin rolle som medlem av parlamentet introduserte han det første forslaget om stemmerett for kvinner, kjempet for ytringsfrihet, og var en motstander av slaveri. På det personlige planet hadde han et langvarig kjærlighetsforhold med en annen manns kone i over tyve år. Reeves maler et gripende bilde av en mann som var drevet av ønsket om å fremme lykke, og som dedikerte sitt liv til jakten på sannhet og frihet for alle.
