Som mennesker har også byer sin egen livssyklus; de blir født, blomstrer og til slutt går de til grunne. I "Atlas of Lost Cities" tar Aude de Tocqueville leserne med på en fengslende reise gjennom de bemerkelsesverdige historiene om kjente byer, som Pompeii, Teotihuacán og Angkor, som en gang strålte av liv, men nå er borte. Forfatteren utforsker også mindre kjente steder, inkludert Centralia, en forlatt by i Pennsylvania som er blitt overtatt av en ustoppelig underjordisk brann, og Nova Citas de Kilamba i Angola, der det ble bygget boliger, skoler og butikker for 500 000 innbyggere som aldri kom. Dessuten får vi innblikk i Epecuen, en turistby i Argentina som nå er helt dekket av vann. Boken inneholder originalkunstverk som viser plasseringen av disse tapte byene, samt hvordan de så ut i sin glansperiode.
