Når Malinalli møter Hernán Cortés, tror hun at han er den guden Quetzalcóatl som kommer for å frigjøre hennes folk. De to blir raskt forelsket, men denne lidenskapen blir snart ødelagt av Cortés' ubarmhjertige tørst etter erobring, makt og rikdom. Gjennom historien har Malinalli, eller Malinche, blitt kjent som en forræder mot sitt urfolk. Imidlertid har nyere historiske studier vist at hun i realiteten fungerte som brobygger mellom to kulturer, den spanske og den urbefolkningskulturen, samt to språk, spansk og nahuatl. I denne romanen utfordrer Esquivel den tradisjonelle mytologien ved å gi et dyptgående portrett av adamsfamilien og eva, Cortés og Malinalli, mot bakteppet av det aztekiske imperiets fall. Med innflytelse fra den lyriske tradisjonen i nahuatl, presenterer Laura Esquivel en grunnleggende myte om den hybride kulturen i den nye verden og en ekstraordinær kjærlighetshistorie.
