I denne gripende og stemningsfulle debutromanen, som er en USA TODAY-bestselger, synker det en bekymringsfull stillhet over den lille byen Point Orchards etter den mystiske døden til den vakre unge legen Dr. Erin Landry. Alle spor peker mot den tilbakeholdte unge mannen, Elijah Leith, som forlot lokalsamfunnet for å søke lykken i storbyen, men nå er tilbake for å konfrontere sin første kjærlighet som han etterlot seg. En fredelig morgen blir Dr. Landrys livløse kropp funnet hengende fra et tre, på tomten til Elijah, som er en prodigal sønn og mislykket forfatter. Sheriff Jim Godbout innleder en etterforskning som først tyder på selvmord, men ved nærmere undersøkelse oppdager han høyst mistenkelige omstendigheter rundt legens død, som ser ut til å være hentet rett fra sidene av Elijahs egen roman. Uten penger og motivasjon, vender den trettitre år gamle Elijah tilbake til sitt tomme barndomshjem for å helbrede de sår som hans mislykkede drømmer har påført ham.
