I "The First Signs" tar den anerkjente arkeologen Genevieve von Petzinger oss med på en imponerende reise for å utforske de lite kjente geometriske bildene som ofte følger med hulemalerier over hele verden. Dette er de tidligste indikasjonene på symbolsk mening, intelligens og språk. Boken tar oss fra de utendørs kunststedene i Nord-Portugal til de dunkle dypene av en avsidesliggende hule i Spania, hvor man kun kan nå frem ved å gli ansiktet først gjennom gjørmen. Mens vi ofte beundrer de vakre hestene, mektige bisonene, grasiøse ibexene og ansiktsløse menneskene i de eldgamle maleriene, retter von Petzinger søkelyset mot de abstrakte geometriske bildene som følger med disse figurene. Disse kortfattede symbolene opptrer oftere enn noen annen type figur, men har aldri blitt grundig studert eller forklart før nå. Boken er en del reisedagbok, en del populærvitenskap og en del personlig beretning, og den banebrytende teksten begynner å avkode den første formen for grafisk kommunikasjon. Dette emnet er nært knyttet til forfatterens egen bakgrunn og lidenskap.
