I 1958 blir en liten by i Minnesota rystet av et sjokkerende mord som tenner gamle nag og konflikter i denne gripende romanen, som umiddelbart ble en New York Times bestseller og beskrevet som "et kunstverk" av The Denver Post. På minnedagen i Jewel, Minnesota, blir liket av den velstående grunneieren Jimmy Quinn funnet flytende i Alabaster River, død av en skuddskade fra en hagle. Etterforskningen ledes av Sheriff Brody Dern, en krigshelt med mange utmerkelser, som fortsatt bærer på både fysiske og emosjonelle arr fra sin militære tjeneste. Allerede før Dern får resultater fra obduksjonen, begynner voldsomme rykter å sirkulere om at morderen må være Noah Bluestone, en innfødt amerikansk veteran fra andre verdenskrig som nylig har returnert til Jewel med sin japanske kone. Når mistanker og beskyldninger hoper seg opp, og byen balanserer på kanten av mer vold, må Dern kjempe for ikke bare å avdekke sannheten bak Quinns mord, men også for å legge fortidens spøkelser bak seg. Midt i den rasende strømmen av sinne som feier gjennom Jewel, finner vi en krigskeiserske og hennes...
