I boken "The Wise Woman" vever den anerkjente forfatteren Philippa Gregory sammen en uforglemmelig historie om en ung kvinnes trolldom og lengsel i Henry VIII's England, hvor magi, lyst og makt alltid er nært knyttet sammen. Alys, som vokser opp som en forlatt outsider på hedene, har kun sitt harde fosterhjem, Morach, - den lokale kloke kvinnen som hviskes om å praktisere mørk magi. Alys søker tilflukt i en kloster for å unnslippe det fattigdommen og ensomheten som har preget hennes liv. Men snart rives hennes fristed i stykker. Kong Henry VIII's tilhengere setter ild på helligdommen, og Alys klarer så vidt å unnslippe med livet i behold, mens hun blir hjemsøkt av sine søsters skrik når de brenner inne. Hun får arbeid som sekretær for en gammel lord i et slott i nærheten av sitt barndomshjem, hvor hun blir besatt av kjæresten hans, Hugo. Problemet er at Hugo allerede er gift med den stolte Catherine. Drevet til fortvilelse av sin sterke ønsket, tilkaller Alys de farligste kreftene som Morach har lært henne, men konsekvensene av denne magien blir snart mer enn hun kan håndtere.
