Den 15. juni 1919 markerer en skjebnesvanger dag for Esau Matt. Han og hans familie flytter fra et lite bygdesamfunn i Nedre Lausitz til Bossdom. Der åpner foreldrene en butikk merket 'Brod-, Weissbäckerei, auch Colonialwarenhandlung', en virksomhet de har overtatt med kun lån som grunnlag. Fra dette øyeblikket vil Esau bli kjent som Bäckers Esau, og hans liv vil bli sterkt påvirket av butikkens tilstedeværelse, som nærmest tyrannisk vil gribe inn i familiens fred.
