I løpet av de siste to årene av Duke Ellingtons liv hadde jeg gleden av å arbeide, turnere og spille inn musikk med ham - en periode som utvilsomt var høydepunktet i min karriere. I mine memoarer, "The Essence and Duke Ellington", ønsker jeg å formidle ånden som bor i hjertet til jazzmusikeren, spesielt Duke Ellington. Jeg ønsker å vise hva som drev ham og andre musikere, både fortid og nåtid, til å spille og sammensette denne fantastiske musikken. Samtidig skildrer jeg Duke Ellingtons storhet som menneske, fremfor å fremstille ham som et overmenneske, selv om han ofte fremstår som nettopp det. Jeg deler historier og reflekterer over mine egne erfaringer, og utdyper hvordan det har vært å arbeide med ham og lære av ham og mange andre jazzlegender. Denne boken er derfor ikke bare en hyllest til musikken, men også til mennesket bak musikken.
