I boken "Authority and Freedom: A Defense of the Arts" presenterer en av våre mest anerkjente kunstkritikere, Jed Perl, et dristig og aktuelt manifest som bekrefter kunstenes uavhengighet – enten det dreier seg om musikk, litteratur eller visuell kunst. Perl argumenterer for at kunsten besitter en unik og uovertruffen evne til å vekke følelser, forstyrre vår tankegang og inspirere oss på måter vi kanskje ikke alltid er klar over. I en tid der mange søker å bruke kunsten for å fremme spesifikke ideologier, enten de er radikale, liberale eller konservative, understreker Perl at kunsten følger sine egne lover og logikk, som strekker seg utover samtidens kontroverser. "Kunstens relevans", skriver han, "har alt å gjøre med hva mange anser som dens irrelevant." Boken henvender seg til lesere fra universitetsklasserom til styremøter i stiftelser – hvor kunsten møter sosial, politisk og økonomisk uro, samt intense debatter om politisk korrekthet og kanselleringskultur. Perl omfavner verkene fra kreative sjeler som Mozart, Michelangelo, Jane Austen, Henry James, Picasso og Aretha Franklin og fremhever at kunstens essens ligger i dens evne til å frigjøre oss fra faste rammer.
