Paris i 1911 var en tid preget av kunstnerisk revolusjon. Skapelser fra mestre som Picasso, Debussy og Proust formet kunst, musikk og litteratur, mens elektrisitet forvandlet lysbyen til noe magisk. Den såkalte Belle Époque blomstret, men bak fasaden skjulte det seg en urolig virkelighet. Året ble merket av en voldsom bølge av kriminalitet som skapte frykt og oppstyr blant innbyggerne. Før figuraer som Bonnie og Clyde og John Dillinger, gjorde Bonnot-bandet under ledelse av den brutale Jules Bonnot seg bemerket med sine eventyrlige tyverier. Med skytevåpen i hånd gjennomsøkte de banker og rikfolk i Paris og etterlot seg en rekke ofre, alt i navnet til sin egen form for anarkisme. I "Ballad of the Anarchist Bandits" gir John Merriman en gripende skildring av Bonnot-bandets blodige ferd og det franske politiets mislykkede forsøk på å stanse dem. Boken utforsker også livet til to anarkistiske idealister som ønsket å finne alternative løsninger til Bonnot's voldelige metoder.
