Ian Williams tar leseren med på en fascinerende reise gjennom rumens historie, som i det 18. århundre var like viktig for kolonistene som olje er i dag. Rum, fremstilt av melasse, ble ikke bare et handelsvare, men også et redskap for kolonistenes utvidelse på bekostning av de innfødte amerikanske stammene og handelen med slaver. Under Syvårskrigen handlet kolonistene med de franske fiendene, noe som provoserte britene og førte dem nærmere opprør. Rum var avgjørende for å opprettholde begge hærers moral, da soldatene stole på alkoholens oppkvikkende virkning. Selv om puritanerne hadde en forkjærlighet for rum i mengder som ville sjokkere dagens leger, har temperancebevegelsen og forbudstiden ofte overskygget rumens viktige historiske rolle som 'den globale ånden med sitt varme hjerte i Karibia.' I denne boken gjenoppretter Ian Williams triumferende rumens rettmessige plass i historien, fra sine opprinnelser på plantasjene i Barbados, gjennom puritansk og revolusjonær New England, til voodoo-ritualer i moderne Haiti, hvor rum fortsatt spiller en sentral rolle.
