I et øyeblikk av impuls, lover Gervase Tregarth, den 6. jarlen av Crowhurst, at han skal gifte seg med den neste tilgjengelige kvinnen som krysser hans vei. Begrenset til sitt forfedres slott i Cornwall, hvor det ikke finnes noen egnede kvinner i milevis, forventer han aldri at han faktisk vil måtte oppfylle sitt løfte - i hvert fall ikke før London-sesongen begynner. Men så møter han sin nabo, den svært tiltalende Madeline Gascoigne. År med hemmelig tjeneste for kronen har lært Gervase verdien av alltid å ha en smutthull; det blir ikke noe bryllup dersom han og Madeline er uforenlige på noen måte. Derfor tar han fatt på en plan for å bevise at de ville være et forferdelig par... ved å lokke henne inn i armene sine og, til slutt, i sengen sin. Fra deres aller første kyss oppdager Gervase at den sterke og uavhengige Madeline ikke er en forsiktig landjentegjente... og at ilden mellom dem vil brenne langt utover den første forførelsen.
