Calla er 21 år og har levd et beskyttet liv, uten mange av de erfaringene de fleste tar for gitt. Hun har aldri blitt kysset, aldri sett havet, og aldri vært i en fornøyelsespark. I barndommen opplevde hun imidlertid hendelser som ingen barn burde måtte gå gjennom, og hun bærer fremdeles de fysiske og emosjonelle arr etter å ha vokst opp med en mor, Mona, som var dypt påvirket av rusmisbruk. Hemmeligheter er noe Calla holder tett for seg selv, selv overfor sine nærmeste venner på universitetet. Men når Calla oppdager at moren har stjålet pengene til studiene hennes og pådratt seg store kredittkortgjeld i hennes navn, blir hennes trygge tilværelse plutselig snudd på hodet. Hun må returnere til den lille byen hun trodde hun hadde forlatt for godt for å rydde opp i morens rot. Når hun kommer til baren til moren, er det ingen spor av Mona, men i stedet møter hun Jackson James; en uimotståelig og intens ung mann som styrer stedet. Hans tilstedeværelse og mystikk skaper en elektrisk stemning som Calla aldri har opplevd før.
