I den storslåtte samlingen 'Menneskelig komedie' av Onore de Balzak inntar boken 'Blesk i nischeta kurtizanok' en spesiell plass. Dette strålende roman-eller roman-feuilletonet er preget av en spennende intrige og en nesten detektivaktig plottstruktur. Hoveddelene i fortellingen ble publisert i franske aviser over en periode på ti år, der de ga et realistisk og ubarmhjertig portrett av Paris før Julirevolusjonen i 1830. Byens liv utfolder seg med storslåtte baller og de mørke, knapt belyste bakgater hvor man finner både skjønnheter fra overklassen og prostituerte kvinner, ambisiøse unge menn med ære i tankene, aristokrater, bankfolk, politifolk og straffedømte. I denne byen er alt til salgs, til og med kjærlighet og dyd, og moralen til dem som kalles samfunnets avskum, skiller seg knapt fra de kriminelles skikk og bruk. Den lyriske tråden i romanen knyttes til transformasjonen av en skjebnebestemt skjønnhet – en kurtisane som kysser en æresfull poet. Dette forkynner samtidig et sentralt tema i Balzaks senere verk 'Damer med kameliene'.
