Boken 'Detstvo', først publisert i 1852 i tidsskriftet 'Sovremennik', markerer litterære debut av L. N. Tolstoj, en av de mest betydningsfulle russiske forfatterne og tenkerne, samt en klassiker i russisk litteratur. Selv om Tolstoj baserer seg på sine barndomsminner og dagboksnotater, er ikke verket en autobiografi eller memoar i tradisjonell forstand. I stedet forsøker han å avdekke de universelle lovene for utviklingen av menneskets sjel og dens gåtefulle, foranderlige 'dialektikk'. Forfatteren ønsker å formidle 'hemmeligheter som ikke kan uttrykkes med enkle ord', noe han vurderer som kunstens hovedmål. 'Detstvo', sammen med 'Otrochestvo' (1852-1854) og 'Junost' (1855-1857), ble senere samlet i en trilogi. Disse verkene utgjør ikke bare en samling av fremtidige litterære ideer, men også et fundamentalt punkt som åpner et nytt, en gang for alle tilgjengelig kontinent på kartet over Tolstojs verden.
