I "Flamandskaja doska" finner vi en intrikat forbindelse mellom en ufullført sjakkparti i maleriet til en flamandsk kunstner og en gåtefull inskripsjon som avdekkes under et lag av maling. Dette danner grunnlaget for etterforskningen av en rekke grusomme mord som skjer i nåtiden. Hver av romanens karakterer får rollen som en sjakkbrikke, deltakende i et skremmende og komplekst spill. Den stillferdige dramatikken reflektert i maleriet får en underlig fortsettelse flere århundrer senere, der maleri og matematikk, logikk og historie alle spiller en nøkkelrolle i et velkonstruert plot, dypt forankret i verden av samlere og antikvitetshandlere. Handlingen tar leserne tilbake i tid, og avslører hvordan tiden ikke har makt over menneskelige lidenskaper. I kontrast til sjakkens strenge regler, er virkeligheten langt mer nyansert: her er ikke alt svart eller hvitt; det gode kan lett forvandle seg til ondt, og offeret kan bli til en bøddel.
