Ivan Sergeevich Shmelev, avtor 'Leta Gospodnja' i 'Neupivaemoj Chashi', stal 'samym russkim' iz emigrantskikh pisatelej, tvorchestvo kotorogo vyshlo za ramki natsionalnoj literatury. Ego proizvedenija poluchili evropejskuju izvestnost i byli perevedeny na desjatki jazykov; pisatel dvazhdy nominirovalsja na Nobelevskuju premiju. Nad trilogiej 'Puti nebesnye' Shmelev rabotal v techenie pjatnadtsati let. Pervyj tom vyshel v 1936 godu, vtoroj - v 1948-m, rabota nad tretej knigoj byla prervana smertju pisatelja i ostalas nezavershennoj. V osnovu sjuzheta polozhena 'istorija odnoj chudesnoj zhizni' - biografii realnykh ljudej, inzhenera Viktora Alekseevicha Vejdengammera i Dari Korolevoj, zhivshikh v kontse XIX veka bliz Optinoj pustyni. Svoju knigu avtor nazyval 'pervym opytom pravoslavnogo romana'. 'Znaju, - pisal Shmelev, - takoe ne udavalos ni Dostoevskomu, ni Leontevu, ni Leskovu, ni Gogolju...' Svoju glavnuju zadachu avtor videl v tom, chtoby pokazat, 'kak stanovjatsja verujuschimi...
