Utrachennye illjuzii er en roman av Balzac, plassert i sin berømte 'Menneskenes komedie' under avsnittet 'Scener fra provinslivet'. Boken gir en levende og detaljert fremstilling av livet i den franske hovedstaden, samtidig som den bekrefter den utrolige evnen til denne klassiske franske forfatteren til å trenge inn i alle aspekter av samtiden – selv de dypeste hjørnene av karakterenes bevissthet. Hovedpersonene, Ljusen og David, er to unge menn fra provinsen; en aspirerende poet og hans naive oppfinnervenn, som ser på virkeligheten med naive, rosa briller. Etter hvert som de møter livets harde realiteter, begynner de å miste troen på sine tidligere idealer og avdekker hvilke mekanismer som faktisk styrer samfunnet. En bitter klarhet infiserer dem: med de beste intensjoner drives ungdommen mot suksess for enhver pris.
