'Istorija, v suschnosti, nemnogim otlichaetsja ot spiska prestuplenij, bezrassudstv i bedstvij chelovecheskogo roda', - konstatiruet britanskij istorik Eduard Gibbon (1737-1794) v glavnom trude svoej zhizni - masshtabnom sochinenii ob upadke i razrushenii velikoj Rimskoj imperii. V etoj novatorskoj i vmeste s tem provokatsionnoj dlja svoego vremeni knige avtor proslezhivaet protsessy, proiskhodivshie v rimskom gosudarstve i obschestve ot rastsveta Imperii do padenija Konstantinopolja v 1453 godu, oznamenovavshego ee konets. Nesmotrja na dolguju i ozhestochennuju polemiku po povodu 'antireligioznykh' vzgljadov Gibbona na zarozhdenie i rasprostranenie khristianstva, ego trud do sikh por vkhodit v korpus klassicheskikh sochinenij dlja izuchenija etogo perioda v zapadnykh vuzakh. Na russkom jazyke tekst vosproizvoditsja s neznachitelnymi sokraschenijami.
