Romanen 'Zhivaja vesch', eller 'Still Life' på engelsk, er det andre verket i 'Kvarteta Frederiki', skrevet av den anerkjente britiske forfatteren Antonia Susan Byatt, som er utnevnt til ridder av den britiske imperieorden. Denne tetralogien, som spenner over en periode på mer enn et kvart århundre, utforsker dyptgripende temaer som kunnskap, kjærlighet og den personlige utviklingen i en tid med betydelig kulturell endring. De første to romanene ble publisert før Byatt mottok Booker-prisen for sin internasjonale bestselger, 'Besittelse', mens de tredje og fjerde romanene kom i ettertid. Historien følger Frederika Potter, en ambisiøs ung kvinne som begynner å studere ved Cambridge. Hun er lidenskapelig opptatt av kunnskap og streber etter å finne sin vei i en verden hvor den tradisjonelt isolerte britiske kultur arena nå i økende grad blir påvirket av europeiske strømninger. Samtidig må hennes eldre søster, Stephanie, gi avkall på sin utdanning og karriere for familiens skyld, mens den yngste broren, Markus, sliter med nevrose. Frederika står i kontrast til Mone og Mallarmé, som insisterer på 'lykken av gradvis å gjette emnet', og hennes reise er en utforskning av både det indre selv og de større kulturelle omveltningene som former livene til karakterene rundt henne.
