Nicholas Roerich, født i St. Petersburg i 1874, var en bemerkelsesverdig allsidig kunstner og tenker. Han utmerket seg innen maleri, poesi, arkeologi, antropologi og botanik. I voksen alder utviklet Roerich en dyp interesse for østlig mystisisme, og i 1920 grunnla han, sammen med sin kone Helena, sin egen skole for 'Agni Yoga'. Seks år senere påbegynte han en episk femårig ekspedisjon gjennom kinesisk Turkestan, Altai, Mongolia og Tibet. Hensikten var å studere regionens religioner og kultur, samt å lete etter den mytiske byen Shambhala. Denne skjulte metropolen, beskyttet av majestetiske, snødekte fjell, sies å være jordens sentrale chakra – et balansepunkt mellom vår verden og de usynlige riker. Her skal adepter og opplyste mestere overvåke menneskehetens utvikling og veilede dens fremtidige kurs. Etter å ha overvunnet utallige farer og prøvelser, ble Roerich overbevist om at han hadde funnet klare bevis for Shambhalas eksistens. Som han selv sa: 'Vi kjenner storheten ved Shambhala. Vi vet om den…'
