«Hva bør gjøres?» er Lenins banebrytende verk om sosial revolusjon og veiene til å oppnå den, utgitt omtrent 16 år før den russiske Oktoberrevolusjonen i 1917. I denne teksten presenterer Lenin sin plan for å velte det brutale autokratiet til Tsaren, hvor han foreslår opprettelsen av en gruppe 'profesjonelle revolusjonære' utstyrt med de nødvendige ferdighetene og erfaringene for å imøtegå regimets hemmelige politi. Lenin kritiserer fagforeningsledere som 'elendige amatører' og argumenterer for at kampen for enkle økonomiske forbedringer ikke er tilstrekkelig, og at halvhjertede reformer ikke vil bringe varig endring – det som trengs er en total omveltning av det politiske systemet. Lenins 'profesjonelle revolusjonære' er ikke primært 'sjokkstyrker' for voldsom opprør, men utdannede aktivister som skal vekke arbeiderklassens bevissthet, slik at de kan avvise vestlige politiske fraksjoner og arbeide innenpartiet for å oppnå proletariatets diktatur. Boken er et uunngåelig lesestykke for alle som ønsker å forstå Oktoberrevolusjonen og de påfølgende omveltningene i det 20. århundre.
