Den klassiske bestselgeren fra Pulitzerprisvinneren Katherine Anne Porter fremhever fremveksten av totalitarisme på 1930-tallet i en storslått fortelling om en transatlantisk cruise med et uforglemmelig persongalleri. Handlingen finner sted sommeren 1931 om bord på et cruiseskip på vei til Tyskland. Blant passasjerene finner vi en spansk adelskvinne, en beruset tysk advokat, en amerikansk skilt kvinne og et par meksikanske katolske prester. Dette 'skipet av tåpelige mennesker' blir en smeltedigel av intense opplevelser, der alle involverte forlater situasjonen forandret for alltid. Rikt på hendelser, lidenskap og svik, utforsker romanen temaer som nasjonalisme, kulturell og etnisk stolthet, samt grunnleggende menneskelig svakhet, som er like relevante i dag som de var da boken ble utgitt i 1962.
