I en gripende fortelling satt i de siste dagene av borgerkrigen, presenteres vi for brødrene Prentiss og Landry, som er blitt frigjort av Emancipationsproklamasjonen. De søker tilflukt på gården til George Walker og hans kone, Isabelle, som er dypt preget av tapet av sin eneste sønn i krigen. Walker-parret ansetter brødrene for å arbeide på sin gård, i håp om at et uventet vennskap kan hjelpe dem med å lindre sorgen som har fått grep om deres liv. Samtidig har Prentiss og Landry en drøm om å spare penger for å reise nordover og gjenforenes med sin mor, som ble solgt fra dem da de var barn. I bakgrunnen av deres historie utfolder det seg en forbuden romanse mellom to konfødererte soldater som, etter å ha returnert fra krigen til den lille byen Old Ox, skjuler sine møter i hemmelighet. 'The Sweetness of Water' er en bemerkelsesverdig debutroman som utforsker temaer av frigjøring, tap, vennskap og kjærlighet i en tid med stor uro.
