Mary Gaitskills noveller fra 1980-tallets New York utforsker temaer som begjær og fremmedgjøring, og har gjort et stort inntrykk med sine ærlige og bitende skildringer av menn og kvinners indre liv. Hennes karakterer opplever både sex og følelsesmessige forbindelser, samtidig som de prøver – og mislykkes – i sine forsøk på å knytte bånd til hverandre. Gjennom maktspill og gjensidige grusomheter formidler Gaitskill et presist og ærlig bilde av det urbane livet. Alice Munro beskriver boka som 'stubbornly original', med en rytme og fine øyeblikk som overvelder leseren når man minst venter det. Michiko Kakutani i The New York Times bemerker at en 'Pinteresque' truende stemning svever over karakterenes sosiale samhandlinger, og skildrer Gaitskills forfatterskap som fylt med autoritet og en nærmest radaraktig detaljrikdom.
