En kosmisk katastrofe, kjent som Ring of Fire, sender den vestvirginiske byen Grantville tilbake i tid midt under Trettiårskrigen. Som en følge av dette trekker Japan seg tilbake fra sin isolasjonspolitikk og gjør krav på områder langs den vestlige kysten av Nord-Amerika. Imidlertid er Japan ikke den eneste makten som har interesse for denne delen av den nye verden, og de urfolkene som bor der reagerer på ulike måter på de uventede kolonistene. Dette fører til konflikter mellom kolonistene selv, i tillegg til utfordringer fra de innfødte. I denne komplekse situasjonen spiller noen bemerkelsesverdige individer en avgjørende rolle: Oyamada Isamu, en samurai på sitt første uavhengige oppdrag; Yells-at-Bears, en ung kvinne fra Vancouver Island; far Blanco, en jesuittprest og tidligere misjonær; og Iroha Data-hime, datteren av den store guvernøren i New Nippon. Deres skjebner veves sammen i en fortelling om mot, strategeri og kultursammenstøt, der fremtiden for denne delen av den nye verden er på spill.
