Ethan fra Athos er en stille og anstendig borger i Athos, hvor alle former for reproduksjon skjer via uterine replikatorer, uten hjelp fra levende kvinner. Men et problem har oppstått: De 200 år gamle kulturene leverer ikke lenger eggene de pleide å, og forsøk på å bestille erstatninger via post har endt i katastrofe. Når Ethan sendes ut for å finne ut hva som har skjedd og skaffe flere egg, blir han dratt inn i en kompleks verden av Cetagandan hemmelige operasjoner og den kaotiske politikken i Jackson Whole. I denne tilsynelatende håpløse situasjonen er det bare én person som kan redde ham: den uforlignelige, og foruroligende nok, kvinnelige Elli Quinn, en leiesoldat fra Dendarii. Denne spennende historien utforsker temaer som identitet, moral og de uventede vendingene som oppstår når tradisjonelle forestillinger om kjønn og reproduksjon blir satt på prøve.
