I en verden der kake er en nødvendighet, er det Grid som beskytter de siviliserte og de døve mot de alvorlige influensene fra omgivelsene, samt holder de kaotiske Haosa på avstand. Da Trader Padi yos’Galan ankommer den nylig støvdekkede byen Colemeno, blir hun en viktig brikke i Master Trader Shan yos’Galans plan om å gjenvinne Korvals klans rikdommer ved å etablere nye handelsruter for klanens handelskip. Shan, med sin indre Healer, insisterer på at Padi må lære å håndtere sine uutforskede psykiske evner, som kan sette henne i toppsjiktet blant dramliz, hvis hun klarer å finne kontroll. Padi ønsker å fokusere på handel, men Colemenos magiske omgivelser og dødelige langsiktige politikk tvinger henne ansikt til ansikt med Haosa, spesielt med den mystiske og utilnærmelige Tekelia. Korvals handelsoppdrag krever en havnegranskning, noe som kolliderer med en grusom historie preget av mord, bedrag og brutalitet. Midt i farene finner Padi overraskende glede i å utforske sin dramliz-side når hun konfronteres med de usagte kreftene som omgir henne.
