Det er en utfordring å skape fred når den andre siden ser erobring som eneste alternativ, og et overraskelsesangrep som den beste måten å oppnå dette på. Derfor trenger Kongeriket Manticore allierte mot Republikkens Haven, og planeten Grayson er strategisk plassert til å bli en svært god alliert. Men hennes majestets utenriksdepartement overså en 'mindre kulturell forskjell' da de valgte Honor Harrington til å representere dem: kvinner på planeten Grayson har verken rang eller rettigheter, og Honors blotte tilstedeværelse er en uutholdelig fornærmelse for enhver mann på planeten. I begynnelsen tar Honor det ikke personlig; der hun kommer fra, er kjønnsdiskriminering knapt mer enn et historisk minne, tett sammen med frykten for venstrehendte. Men etter hvert blir slike behandlinger belastende, og hun legger planer for å trekke seg tilbake, inntil Graysons fratricidale søsterplanet angriper uten forvarsel. Nå må Honor bli og seire, ikke bare for sin egen ære, men også for sin suverenes og for æren til dronningen.
