For seks år siden ble Agnes Pratt konfrontert med en sjokkerende hemmelighet som drev henne til å søke et nytt liv. Hun fant denne nye starten i Penance, en røff by av gruvearbeidere og tømmerhuggere i Dakota Territory, hvor hun ble kjent som Miss Aggie, en respektert lærer og bekreftet enke. Men fortiden har en urovekkende evne til å innhente folk. Da barndomsvenn og tidligere kjæreste James Harris tar stilling som byens lege, forvandles Agnes' ellers så trygge hverdag til en uventet berg-og-dalbane. James er fast bestemt på å finne ut hvorfor Agnes forlot livet de drømte om å skape sammen – men han er også den eneste som aldri kan få vite sannheten. I skyggene av Black Hills, vil en helbredende lys kunne avdekke fortiden? Eller vil hemmeligheten som Agnes ikke kan rømme fra, ødelegge hennes sjanse til lykke? Rachel Fordham maler et levende bilde av de støvete gatene i en grenseby fra 1880-tallet i denne historien som bekrefter at hvor du kommer fra betyr langt mindre enn hvor du er på vei.
