Finola Shanahan er preget av tapet av søsteren sin og har bestemt seg for at hun ikke er verdig en egen familie. Derfor bruker hun tiden sin på å ta seg av innvandrere i byens slumområder. Når hun igjen ødelegger et utsiktsfullt forhold som foreldrene har arrangert for henne, tar faren hennes affære og kontakter den lokale irske matchmakeren. I et forsøk på å få Finola til å akseptere ekteskap blir hun plassert sammen med den vellykkede vognmakeren Riley Rafferty. Finola innser raskt at hennes vanlige knep ikke fungerer på den sjarmerende, målbevisste og modige mannen. Som kandidat til ordfører i St. Louis er Riley overbevist om at et ekteskap med den velstående Shanahan-familien vil styrke hans sjanser for å vinne. Han er også sikker på at han og Finola sammen kan gjøre en forskjell. Men når en koleraepidemi bryter ut, blir både deres forhold og fremtiden utfordret på måter de aldri kunne forestilt seg.
