I en krigsherjet verden prøver to unge kvinner å utforske grensene for sin egen styrke. Julia Hoffman, en livlig ung kvinne fra en velstående familie i Philadelphia, har alltid levd et bekymringsløst liv. Men da hun ikke klarer å tiltrekke seg oppmerksomheten til Nathaniel Greene, en brennende tilhenger av avskaffelse av slaveri, overrasker hun familien sin ved å bli sykepleier for unionen. Vil dette være nok til å vinne Nathaniels hjerte? På den annen side finner vi Phoebe Bigelow fra Vest-Virginia, en ung kvinne som alltid har følt seg som en outsider. Da brødrene hennes melder seg til Unionens hær, følger hun etter — men med falsk identitet. Snart blir de begge konfrontert med krigens harde realiteter og lidelse. Ingen av dem er ordentlig forberedt på kravene i det nye livet de møter, men deres reiser av ofre og kjærlighet vil garantert forandre dem på uventede måter.
