I 'Datteren av Roma' tar vi del i Calandras liv i Neros Roma, der hun arbeider sammen med sin far, en anerkjent skulptør, for å fullføre hans mest betydningsfulle bestilling. En katastrofal brann ødelegger nesten den imperialistiske byen, og Calandra står overfor en usikker fremtid. I sin nød møter hun en gruppe kristne, som utmerker seg fra alle hun har kjent før. Deres tilbedelse av Sønnen til en usynlig Gud vekker nysgjerrigheten hennes, men også en dyp mistillit. Etter hvert som hun overvinne sine fordommer, blir hun avhengig av deres hjelp for å gjenoppbygge livet sitt. Samtidig som keiser Nero begynner å bygge sitt storslåtte Gyldne Hus, vokser misnøyen blant byens innbyggere. De mistenker ham for å ha tent på brannen for å rydde området til sitt enorme palass. I jakten på en syndebukk peker Nero ut de som følger den jødiske Messias, og setter Calandra i en enda vanskeligere situasjon.
